上海，简称“沪”别称“申”。还可称为申城、魔都、上海滩、大上海等。中国第一大城市（一般指市区人口）、最大的外贸港口、最大的工业基地（城市）、最国际化的都市。地处我国东部南北海岸中点、长江和黄浦江入海汇合处，北界长江，东濒东海，太湖流域东缘，南临杭州湾，是长江三角洲冲积平原的一部分，平均海拔2.19米左右。境内江、河、湖、塘相间，水网交织，河道（含湖泊）面积约500多平方千米，河面积率为9%～10%。松江是“上海之根”――上海的建城之根、历史文化之根和地缘结构之根。
魔都称号来源：一百年前有个日本作家，出版了一本叫《魔都》的书，书中描写了中国租界时期上海魔性的一面，有繁华下的鱼龙混珠，也有高贵里的黑暗鄙陋，这是最早把上海称为魔都的文字记载。再后来，有人列出了世界四大魔都，即伦敦、上海、东京和纽约，它们共同的特点是经济高速发展、阶层分化严重、社会崇尚奢华。
上海，春秋属吴国。战国先后属越国、楚国，曾是春申君黄歇的封邑，故别称申。秦汉及以后先后属会稽郡、吴郡。晋朝时，因渔民创造捕鱼工具“扈”，江流入海处称“渎”，因此松江下游一带称为“扈渎”，后又改“沪”，故上海简称“沪”。唐公元751年，上海地区属华亭县（今松江区）和昆山县，崇明地区属海门县。南宋公元1267年，在上海浦西岸设置市镇，定名为“上海镇”。1277年华亭县升为府，次年改称松江府。公元1291年8月19日，元朝廷正式批准上海建县（属松江府），后人将此日定为上海建城纪念日（即上海建城始于元朝），距今已有700多年历史。
鸦片战争后上海开埠，1845年英国殖民者首先在上海县境域划定英租界；1849年，法国殖民者在上海划定法租界；1863年，美租界与英租界合并成立公共租界。1874年1月，黄包车从日本输入上海。1927年上海特别市成立，直辖于中央政府，上海始有直辖市一级建置。1937年上海沦陷于日本。1945政府收回公共租界、法租界，历时百年的上海租界宣告结束。那时的上海被人们称为“冒险家的乐园”，它逐渐变成一个工商业畸形发展的半殖民地半封建性质的城市，曾有“远东最大城市”、“东方的巴黎”等称号。
1949年前后，上海共设30个区（20个市区和10个郊区）。1956年调整为18个。1958年为了适应城市发展的需要，将江苏所属上海地区的郊县划入上海市，面积增加十倍以上。60年代浙江省舟山县嵊泗人民公社划属上海市，后来又划归回浙江。80年代后只是区县调整和撤县设区。目前还有四块飞地属上海市管辖，上海洋山深水港、江苏省盐城市大丰区的上海农场、安徽省郎溪地区的上海白茅岭监狱、安徽省宣城市的上海军天湖监狱。
上海这是一座因海而生的城市，他的历史足迹永远离不开航运港口的变迁，从唐宋的华亭港、青龙港，到元明清的上海港，再到开埠后的远东第一大港，直到21世纪世界第一大港。1843年的上海开埠，按下了中国近代意义上的城市的开启键。作为“五口通商”的口岸之一，上海对英国及美、法等国开放了市场。1850年代初，上海取代广州成为外贸第一城；之后上海持续内通长江外联各埠，又成为全国埠际贸易中心，汉口、天津、广州、重庆、汕头、胶州、芜湖、长沙等城市都成为它转运货物的下家。市场开放、租界提供示范效应、西式城建引入、外资投入集中、民族工业崛起、金融中心成型、移民蜂拥而至、报纸拓展信息空间、西学转型知识结构、生产消费与西方同步，使近代的上海成为华洋杂处的国际化都市，留下了无数项的中国第一。2019年上海市人均生产总值为15.73万元。
上海是中国现代工业和中国工人阶级的摇篮，海派文化的重要根基。上海话也和老洋房、弄堂、石库门、旗袍等一样，成为了上海风情的代表性符号。上海本帮菜的特色可用“浓油赤酱”形容，常用的烹调方法以红烧、煨、糖为主，品味咸中带甜，油而不腻。上海已拥有包括地铁、轻轨、磁悬浮及有轨电车等轨道交通线路共16条，运营里程共705千米（含磁浮线29千米），运营里程居全国第一位，已形成初步的网络格局。
外滩又叫“中山东一路”，全长约1.5千米。东临黄浦江，西面建有哥特式、罗马式、巴洛克式、中西合璧式的52幢风格各异的大楼，因而这些建筑又被称为“万国建筑博览”的建筑群。
“浦东开发晚了，是件坏事，但也是好事。可以借鉴广东的经验，可以搞得好一点，搞得现代化一点，起点可以高一点。”“起点高，关键是思想起点要高，后来居上，我相信这一点。”（邓小平语）1934年号称东亚第一高楼的上海国际饭店，才高83.8米。从1999年建成的金茂大厦，到2008年建成的环球金融中心，再到2016年建成的上海中心大厦，中国的第一高楼都在上海。
注：除无锡有“小上海”之称。还有山东威海市，安徽界首市、淮北市、芜湖市，山西阳泉市、砂河镇、逸德镇，湖北沙市区，福建长汀县（红色小上海），浙江兰溪市，江苏窑湾古镇和溧阳市，都被誉为“小上海”。香港在一段时期内也被称为“小上海”。
