二十四史概要
“二十四史”是合在一起的中国古代二十四部史书的统称，包括《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》。所记内容，起自传说中的黄帝（约公元前30世纪初），止于明代的崇祯十七年（1644年）；编写工作始自西汉，止于清代，编写时间跨度长达一千八百多年。
这二十四部史书，得到了清代乾隆皇帝的钦定，是得到统治者认可的“正统”史书，也就是“正史”——“二十四史”的名字，正是由此而来的。它们都属于中国古代史书体例中的纪传体史书，以历史人物为中心展开叙述。下面，逐一对它们进行简要介绍。
《史记》是“二十四史”中的第一部，由司马迁撰写。司马迁（约前145或前135—？），西汉史学家、文学家、思想家，字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。早年遍游南北，考察风俗，采集传说。初任郎中，汉武帝元封三年（前108年）继父职，任太史令。太初元年（前104年），司马迁开始了《史记》的编写工作。五年后，因替投降匈奴的汉朝将领李陵辩护，被处以宫刑；后来被赦出狱，担任中书令。司马迁忍辱负重，继续著书工作。征和二年（前91年），《史记》一书基本完成。书成之后的司马迁的情况，史籍缺载。大多人认为，他在完成著书后不久就去世了，死因不详。
《史记》，原名《太史公书》，是我国第一部纪传体通史，共五十多万字，记载了上至黄帝，下至汉武帝元狩二年（前122年）约三千年间的史事。唐代史学家刘知几在《史通》一书中把历史著作分为“编年体”和“纪传体”两大类，《史记》则是纪传体的创始之作，它有“纪”有“传”。《史记》之后的历代正史，都沿袭了这一体例。
据司马迁自序，《史记》全书共一百三十卷，计本纪十二卷、表十卷、书八卷、世家三十卷、列传七十卷（包括《太史公自序》）。“十二本纪”按年代记载大事，年代远的以朝代为主，年代近的以帝王为主。“十表”是把重要的时事、人物等按年代、地区用简明的表格表示出来，大致分为两种类型，一是大事年表，一是人物年表。“八书”是把政治、经济、天文、地理等方面的制度和情况分类记述，各自成篇。“三十世家”记载了周代主要封国诸侯、汉初诸侯王的事迹；地位相当于诸侯的人物，也列入世家。“七十列传”，除最后一卷《太史公自序》介绍作者自己的身世、撰述目的、写作经过以及全书篇目、内容等外，主要记载各阶层人士的活动，其中有类传九卷，少数民族传六卷。
《史记》是一部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的、具有划时代历史意义的巨著。它对中国民族文化作出了重要贡献。它全面叙述了中国上古至汉初约三千年间的政治、经济、文化等多方面的历史发展，是我国古代历史的伟大总结。它改变了分国割据的历史观念，建立起了中国历史的统一观和正统观。它称天子为本纪，称诸侯为世家，以天子在位年为全国共同纪年。这样，以天子为中心，从精神上统一了全中国。
《史记》不仅是纪传体史书的最高成就，同时也对中国知识分子的人格塑造、社会良知、为人为文产生了深远影响。从唐代的韩愈、柳宗元倡导的“古文运动”起，历代的为文无不以《史记》为法。同时，《史记》是科学的历史著作和优美的文学著作的巧妙结合，被鲁迅先生高度评价为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
《史记》所记录的史实向称可靠，是关于汉武帝以前历代历史的唯一完整的文字记录，在史学界有着很高的地位。
对于《史记》，历来治史者无不深加研习，有很多人进行了注解。其中，南朝刘宋的裴骃——裴松之之子——的《史记集解》、唐代司马贞的《史记索隐》、唐代张守节的《史记正义》最为著名，对于《史记》的研读助益颇大。
继《史记》之后，班固撰写了《汉书》。班固（32—92），东汉史学家、文学家，字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳市东北）人，生于东汉光武帝建武八年。其父班彪（3—54）是一位史学家，曾作《后传》六十五卷来续补《史记》。班固的《汉书》，是在其父所作《后传》的基础上完成的。汉和帝永元元年（89年），班固随从车骑将军窦宪出击匈奴，参预谋议；后来在统治阶级内部斗争中失败入狱，于永元四年（92年）死在狱中。
班固去世后，《汉书》还有八表和《天文志》没有写成，汉和帝叫班固的妹妹班昭（约49—约120）补作；马融（79—166）之弟马续（生卒年不详），协助班昭作了《天文志》。班昭对于《汉书》的功劳是不能泯灭的。同时，她是我国封建社会第一个有才华的女史学家，也是“二十四史”中绝无仅有的女作者。
《汉书》包括纪十二卷、表八卷、志十卷、传七十卷，共一百卷，后人划分为一百二十卷。它的记事始于汉高帝刘邦元年（前206年），止于王莽地皇四年（23年）。
《汉书》记载的时代与《史记》有所交叉，两书对于汉武帝中期以前的西汉历史都有记述。在这一部分，《汉书》常常移用《史记》里的文字叙述。但是，由于作者思想境界的差异、材料取舍标准的不尽相同，班固移用时有所增删改易。不过，要想了解汉武帝中期以前的西汉历史，《史记》是不可或缺的，《汉书》也是不可废弃的；至于汉武帝中期以后的西汉历史，就现存的史籍来说，以《汉书》记载最为系统和完备。
《汉书》的体例，与《史记》相比已经发生了些许变化。《史记》是一部通史，《汉书》则是一部断代史。《汉书》把《史记》的“本纪”省称为“纪”，把“列传”省称为“传”，把“书”改为“志”，取消了“世家”——汉代勋臣世家一律编入“传”。这些变化，被后来的一些史书沿袭了下来。
《汉书》新增加了《刑法志》《五行志》《地理志》《艺文志》。其中，《刑法志》第一次系统叙述了法律制度沿革，以及一些具体的律令规定。《地理志》记录了当时的郡国行政区划、历史沿革和户口数字，有关各地物产、经济发展状况、民情风俗的记载更为引人注目。《艺文志》考证了各个学术派别的源流，记录了当时存世的书籍——这是我国现存最早的图书目录。
《汉书》的《食货志》，是由《史记》的《平准书》演变而来的，但内容更加丰富了。它有上下两卷，上卷谈“食”，即农业经济状况；下卷论“货”，即商业和货币的情况，是当时的经济专篇。
《汉书》八表中有一篇《古今人表》，从太昊帝记到吴广，有“古”而无“今”，因此引起了后人的讥责。不过，后人非常推崇《汉书》的《百官公卿表》，它虽然篇幅不多，但把当时的官僚制度及其变迁清楚地展现在了我们面前。
从思想高度来看，《汉书》不如《史记》。班固曾批评司马迁“论是非颇谬于圣人”，这集中反映了两人的思想分歧。班固所谓的“圣人”，就是孔子。相形而言，司马迁不完全以孔子思想作为判断是非的标准，正是值得肯定的。总之，班固的见识，不及司马迁高远。不过，从司马迁到班固的这一变化，反映出了一个事实：东汉时期，儒家思想作为封建正统思想，已经在史学领域站稳了脚根。
《汉书》喜用古字古词，比较难读，当时的东汉人已经有很多地方读不通了，这就提出了为《汉书》作注的要求。东汉末年，已有服虔、应劭作注。到了唐代，颜师古汇集了前人二十三家的注释，纠谬补缺，完成了《汉书》的新注。清代末期，王先谦著有《汉书补注》。
《后汉书》一百二十卷，包括纪十卷、列传八十卷、志三十卷，主要记载了从东汉光武帝刘秀到汉献帝刘协近两百年间的历史。其中，本纪、列传的作者是南朝刘宋的范晔，志的作者是西晋的司马彪。
范晔（398—445），南朝刘宋史学家，字蔚宗，顺阳（今河南淅川南）人，生于晋安帝隆安二年。范晔曾在南朝宋武帝的儿子彭城王刘义康那里做官，参议军事；后来得罪了刘义康，被贬为宣城太守。范晔郁郁不得志，发奋编写《后汉书》。刘义康和宋文帝争权夺利，范晔受到牵连，于元嘉二十二年被杀。
司马彪（？—约306），西晋史学家，字绍统，河内温县（今河南温县西南）人，西晋宗室高阳王司马睦的长子，卒于晋惠帝末年。所著《续汉书》共八十卷，论次东汉史事，纪、志、传均备；不过，纪、传已佚，仅存八志三十卷，即传本《后汉书》中的志三十卷。
在范晔作《后汉书》以前，已经出现了许多记述东汉历史的史书。范晔在各家“后汉书”的基础上，博采众书，斟酌去取，撰成《后汉书》。它简明而又周详，记载有重点而又不遗漏，后来居上，淘汰了其他各种“后汉书”。
相比于《史记》《汉书》，《后汉书》有自己的特点。《汉书》是一个皇帝一篇本纪；东汉一代，殇、冲、质三帝在位时间短促，事迹不多，《后汉书》从实际出发，把他们附在其他帝纪后面。
《汉书》“纪”的最后一篇是《皇后纪》，相当于《汉书》中的《外戚传》。汉高祖死后，吕后曾专权多年，所以司马迁和班固把吕后列入本纪；然而，范晔则不加区别地把皇后全部写进“纪”，实际上反映了作者对君权的尊崇。
《后汉书》记人叙事喜欢以类相从，而不论年代的先后。在《史记》《汉书》已有的类传之外，《后汉书》新创了《党锢传》《宦者传》《文苑传》《独行传》《方术传》《逸民传》《列女传》等，把同类的人物纳入一篇。
《后汉书》的《列女传》特别值得注意。范晔认为史书不为妇女立传是不对的，他选择“才行”优秀的各种类型妇女写了传记，在纪传体史书中开创了专为妇女立传的先例。不过，晚出的各史把“列女”改为“烈女”，变成了严守三纲五常的贞妇烈女的碑文，史学上的见识就远远不如《后汉书》了。
《后汉书》的《舆服志》《百官志》是前史所没有的。《舆服志》记载反映了封建等级制度的车服沿革和式样，《百官志》记述了东汉分官设职的情况。
《后汉书》志中不立《食货志》，漏载了东汉一代的经济制度，显然是一大缺点。后来的《晋书?食货志》追述了前代经济状况，方才弥补了这一不足。
南朝梁代刘昭给《后汉书》作注，把《续汉书》的志抽出来加以注释，并补入《后汉书》，形成了今天我们看到的《后汉书》。唐高宗的儿子李贤等人的注出现后，刘昭注不再被人们看重。今本《后汉书》，纪、传是李贤注，志是刘昭注。
《三国志》记事起于东汉灵帝晚季，止于吴国灭亡。修史体例效法《史记》《汉书》，有纪、传，缺志、表。此书以魏、蜀、吴三国并列，属于首创。
《三国志》全书共六十五卷，其中魏书三十卷、蜀书十五卷、吴书二十卷，三书各分纪、传。作者置“魏书”于全书之首，称曹操、曹丕、曹叡为帝，奉魏为正统。
作者陈寿（233—297），西晋史学家，字承祚，安汉（今四川南充市北）人，生于蜀汉建兴十一年，卒于西晋元康七年。少好学，师事谯周，在蜀汉为观阁令史，因不愿屈事宦官黄皓，屡遭谴黜。入晋后，历任著作郎、治书侍御史。晋灭吴后，他搜集三国时官、私著作，著成《三国志》。陈寿有良史之才，“善叙事”；所记史实，务求审正，编次得体，文笔简练。
《三国志》叙事较为简略，南朝刘宋的裴松之（372—451）为之作注。裴松之博引群书，进行补阙、备异、惩妄、论辩，使得注释范围不仅仅限于地理名物，注文多出本文数倍，保存的史料甚为丰富。裴注所增补的内容，首尾完具，引书多达一百四十余种——其中百分之九十以上已经散佚。所以，就史料价值来说，裴注不下于陈寿之书。
《晋书》记述的史事，从司马懿开始，至东晋恭帝元熙二年（420年）刘裕取代东晋为止，记述了西晋和东晋的兴亡过程。同时，它用“载记”的形式，叙述了十六国割据政权的兴衰史。
《晋书》全书一百三十卷，包括帝纪十卷、志二十卷、列传七十卷、载记三十卷。
唐代以前，关于西晋的史书曾有二十几种；然而，“制作虽多，未能尽善”，所以唐太宗李世民才下令重修。《晋书》的修撰从贞观二十年（646年）开始，至二十二年成书。先后参加编写的有二十一人，房玄龄（579—648）等为监修官。
由于唐太宗为宣帝司马懿、武帝司马炎两篇帝纪，以及陆机、王羲之两篇传写了论赞，所以旧本《晋书》又题唐太宗“御撰”。
《晋书》的执笔人，大多数擅长诗词文赋，往往追求辞藻华丽，而对史实的考辨、史料的搜集则注意不够。
《晋书》的《天文志》《律历志》由李淳风（602—670）撰写。他是唐代著名的天文学家、数学家，所以，《天文志》中记载的天体、仪象、星宿位置等达到了当时的先进水平，被后人一致推重。
《食货志》虽然有些疏略，但其中一些记载是难得的史料。
《晋书》的体例与“前四史”有一个明显不同之处，即它增设了“载记”一项，这也是根据当时特有的政治格局设立的。“载记”记述的既不是“正统”的君主，也不是正统君主臣属的“僭伪”人物，而是记载不属于正统王朝的割据政权的事迹。在成汉、二赵（前、后）、三秦（前、后、西）、四燕（前、后、南、北）、五凉（前、后、南、北、西）、夏等“十六国”中，除前凉、西凉载入列传（前凉的统治者张轨原为晋臣，西凉的统治者李嵩是唐代皇帝的始祖）外，其余的都收入了“载记”。
《宋书》是一部纪传体断代史，记述了南朝刘宋王朝六十年间的史实，起自公元420年武帝刘裕建国，止于479年顺帝刘准被迫禅位。
作者沈约（441—513），南朝梁代文学家，字休文，吴兴武康（今浙江德清）人，历仕宋、齐两代，后来帮助梁武帝登位。
齐武帝永明五年（487年），沈约奉敕编撰《宋书》。《宋书》传至北宋时已有残佚，今本中有的篇章是据唐代李延寿《南史》补入的。
《宋书》全书一百卷，其中本纪十卷、志三十卷、列传六十卷。作者根据何承天等所著宋史旧本，旁采注纪，撰续成书。全书以资料繁富而著称于史林，为研究刘宋一代历史的基本史料。
书中纪传叙事详密，列目入载二百三十余人。纪传中收录的大量诏令、奏疏、书札及文章，有多方面的史料价值。列传写作常采用“带叙法”，将不列专传人物的事迹，于某人传中夹带写出。各志工程巨大，内容详备，篇幅几占全书之半。志前有《志序》，详述前代修志情况，并上溯各志所记制度源流，可为考补前史缺志之助。
《南齐书》，记述南朝萧齐王朝自齐高帝萧道成建元元年（479年）至齐和帝萧宝融中兴二年（502年）间的史实，是现存关于南齐最早的史书。原名《齐书》，至宋代为区别于李百药所撰《北齐书》而改称《南齐书》，撰著者为萧子显。
萧子显（487—535），南朝的历史学家、文学家，齐高帝萧道成之孙，字景阳，南兰陵（治今江苏常州市西北）人。其《南齐书》的撰写，始于梁武帝天监十三年（514年）以后，完成于普通七年（526年）以前。
《南齐书》共六十卷，现存五十九卷，其中本纪八卷、志十一卷、列传四十卷。所缺一卷系本书最后的《自序》（或称《序录》），于唐代已失传。本纪八卷中，除高帝萧道成分上、下卷外，其余六帝各一卷。列传中的“文学传”是萧子显自创，为《宋书》所无。
早在萧子显编撰《齐书》之前的南齐初年，檀超（生卒年不详）、江淹（444—505，历仕宋、齐、梁三代）等曾奉诏撰著《国史》。此外，沈约著有《齐纪》，吴均（469—520）著有《齐春秋》。这些都为萧子显撰写齐史提供了可资参考的资料。萧子显是自齐入梁的贵族人物，对南齐的许多史事、王室情况是熟悉的，或者亲自经历过；加之萧梁取代萧齐，未经重大战乱，许多图书文籍得以保存，这更为萧子显修史提供了有利条件。
同时，萧子显身为梁齐皇室，又为梁武帝宠臣，故在帝王及贵族人物纪传中多有曲笔，未尽据实直书。
《南齐书》文字比较简洁，史笔流畅，叙事完备。于人物列传的写作，继承了班固《汉书》的类叙法，又借鉴了沈约《宋书》的带叙法，能于一传中列述较多人物，避免了人各一传的不胜其烦的弊病。
《梁书》，记载自梁武帝萧衍建国（502年）至梁敬帝萧方智亡国（557年）共五十六年间的历史。此书是姚察、姚思廉父子经过几十年而辛勤撰成的。在他们父子编撰梁史时，已有大量史著或史料可资参考，但这些史书现在均已失传，现存的《梁书》便成为研究梁朝历史的重要文献资料。
《梁书》共五十六卷，其中本纪六卷、列传五十卷，书中无表、志。本纪中，武帝共三卷，其余简文帝、元帝、敬帝各一卷。列传立类传八种，多仿照前史，名目略有更改。列传内容丰富，记事具体，于南朝各史中较好，享有盛誉。
姚察（533—606），南朝历史学家，字伯审，吴兴（今浙江湖州）人，历经梁、陈（任吏部尚书）、隋三朝。入隋后，于文帝开皇九年（589年）受命编撰梁、陈二史，未竟而卒。临终时遗命，嘱其子姚思廉继续完成未竟的撰史工作。
姚思廉（557—637），唐代史学家，名简，以字行；本吴兴人，陈亡后，迁家关中，为雍州万安（今陕西西安）人。唐初贞观年间，姚思廉与魏徵同修梁、陈两朝历史。姚思廉在撰史工作中，充分利用了其父已完成的史著旧稿。自贞观三年（629年）至贞观十年（636年），历时七年，最终完成了《梁书》与《陈书》的撰写工作。魏徵实际担任的是监修官，只在两史的本纪部分及《陈书》皇后传后写有几篇论赞。
姚察、姚思廉父子虽为史学家，但都有较深的文学素养。在史学撰著方面，他们力戒辞藻的华丽与浮泛，文字简洁朴素，继承了司马迁及班固的文风与笔法，在南朝诸史中是难能可贵的。
《陈书》，记载自陈武帝陈霸先即位（557年）至陈后主陈叔宝被隋文帝灭国（589年）首尾三十三年间的史事。
《陈书》共三十六卷，本纪六卷、列传三十卷，无表、志。其中，本纪多属姚察旧稿；除高祖陈霸先分两卷外，其余世祖、废帝、宣帝及后主各一卷。姚察原为陈朝臣子，故在本纪记事中多有曲笔。
列传三十卷，所立类传有皇后、宗室、孝行、儒林及文学等，较《梁书》少，并不载其他民族事迹。
列传中有姚思廉为其父所作传记，如同萧子显于《南齐书》中为其父萧嶷作传，自然不乏溢美之辞。
《魏书》，纪传体北魏史。全书共一百二十四卷，其中帝纪十二卷、列传九十二卷、志二十卷。因一些纪、传和志篇幅过大，又分为二卷或三卷，实际上共一百三十卷。
作者魏收（507—572），北齐史学家，字伯起，小字佛助，下曲阳（今河北晋州西）人。他机警能文，是北朝三才子之一。北魏时任散骑常侍，编修国史。北齐时任中书令兼著作郎，奉诏编撰《魏书》；后累官至尚书右仆射，监修国史。北齐天保二年（551年），文宣帝高洋令魏收设馆撰魏史，由平原王高隆之监修；天保五年底，全书完成。
魏收奉诏著《魏书》时曾声称：“何物小子，敢共魏收作色？举之则使上天，按之则使入地。”书成之后，众口喧嚷，指为“秽史”。
《魏书》包举一代，尚属详备。《魏书》首创《序纪》，记述鲜卑拓跋部早期由原始社会向阶级社会转变的历史过程。它还创立了《官氏志》和《释老志》，但疏漏亦不鲜见。
《魏书》在流传过程中亡佚甚多，纪缺二卷、传缺二十二卷，此外又有三卷残缺不全，分别由后人取其他史书补足。
《北齐书》本名《齐书》，宋时才加一“北”字而成今名。它虽以记载北齐历史为主，但实际上记述了从高欢起兵到北齐灭亡前后约八十年的历史，集中反映了东魏、北齐王朝的盛衰兴亡历史。
作者李百药（565—648），唐代史学家，字重规，安平（今属河北）人。其父李德林，任隋内史令，预修国史，撰《齐史》。唐太宗贞观元年（627年），李百药奉诏修撰《齐史》。他参考父亲未完成的遗著、隋代王劭的《齐志》，于贞观十年撰成五十卷的《齐书》，今称《北齐书》。
《北齐书》共五十卷，其中帝纪八卷、列传四十二卷。不过，它在流传过程中残缺严重，现在只有十七卷保持原貌，其他都是后人用《北史》等著作增补的，这使其价值大大降低。但是，即便如此，它还是为我们了解东魏、北齐历史提供了一部断代史著作。
《周书》虽以“周”题名，但实际上记述了从534年北魏分裂为东魏、西魏到581年杨坚代北周为止的四十八年的西魏、北周的历史。
唐太宗贞观三年（629年），令狐德棻（583—666）受命担任《周书》的主编，秘书郎岑文本、崔仁师协助编写，最终于贞观十年（636年）撰成了五十卷的《周书》，其中帝纪八卷、列传四十二卷。
此书的取材仅限于西魏史官柳虯关于西魏的史实、隋代牛弘的《周史》，叙事考订欠缺。但在突破北周时空范围方面，均为他书所不能取代。
《周书》由于所根据的资料贫乏，再加上它所记载的人物大多是本朝显官的祖先，因而显得单薄、不合史实。但是，它毕竟基本上反映了宇文政权的建立，建立后三个封建政权之间的战争，以及宇文政权上层集团内部斗争的情况。由于《周书》以前关于西魏、北周历史的载记都未能保存下来，而稍后的《北史》有关部分基本上是删节《周书》，因而它成了今天研究和了解西魏、北周历史最基本、最原始的一部史书。
原书至北宋初已经残缺，今本多取《北史》及唐人史抄补缀而成。虽然它在流传过程中变得残缺不全，经过后人的增补，但它的价值仍为人们所公认。
《隋书》是由多人共同编撰的，分为两阶段成书，从草创到全部修完共历时三十五年。全书共八十五卷，分别为帝纪五卷、列传五十卷、志三十卷。其中，有十志记载了南梁、南陈、北齐、北周和隋五朝的典章制度，有些部分甚至追溯到汉、魏。
唐高祖武德四年（621年），令狐德棻提出修梁、陈、北齐、北周、隋等五朝史的建议。次年，唐朝廷命史臣编修，但数年过后，仍未成书。
唐太宗贞观三年（629年），重修五朝史，由魏徵“总知其务”，并主编《隋书》，参加编写的还有颜师古、孔颖达、许敬宗等人。贞观十年，隋书和梁书、陈书、北齐书、周书同时完成，全称“五代史”。但是，它们都只有纪、传，而无志。
贞观十五年，唐太宗下令续修史志。最初由令狐德棻监修，后改由长孙无忌监修，参加编写的有于志宁、李淳风、韦安仁、李延寿、敬播、赵弘志等人。历时十六年，直到唐高宗显庆元年（656年）才修完。
《隋书》诸志是配合“五代史”写的，记述了南梁、南陈、北齐、北周、隋五朝的典章制度，故有“五代史志”之称。不过，因为该志以隋朝的为主，且隋朝是其中的最后一个朝代，所以把它并入《隋书》。
《隋书?经籍志》是继《汉书?艺文志》后又一部古代文献总录，除著录当时所存的著作外，还附载了一些已亡佚的典籍，并论述了学术的源流。它所创立的经、史、子、集四部图书分类法，一直沿袭至清代。
却说，《隋书》的作者都是饱学之士，具有很高的修史水平。主编魏徵（580—643）是唐初的著名政治家，有远见卓识；他主持五史的编撰，秉笔直书，“时称良史”。另一主编长孙无忌（？—659）也是唐初重要政治家，对法律有精深的研究，曾撰《唐律义疏》三十卷。孔颖达（574—648，唐代经学家）、于志宁（生卒年不详）、许敬宗（592—672）皆为唐初“十八学士”。颜师古（581—645）是训诂学家，李淳风是著名天文学家，李延寿（生卒年不详）是著名史学家。由这些政治家、专家学者主持修史，保证了《隋书》的质量。
《隋书》是现存最早的隋史专著，也是《二十四史》中修史水平较高的史籍之一。书中保存了大量政治、经济、科技、文化资料。
《南史》，记事起自南朝宋武帝刘裕永初元年（420年），止于陈后主陈叔宝祯明三年（589年），共记述南朝宋、齐、梁、陈四代一百七十年的历史。《南史》与《北史》为姊妹篇，由李大师、李延寿父子两代人撰成。
李大师（570—628），由隋入唐的历史学家，相州（今河南安阳）人。他认为南北朝时期各朝的断代史彼此孤立、记事重复、缺乏联系，于是打算采用编年体撰写《南史》与《北史》，使南朝、北国各代的历史分别统编于这两部史著之中。但是，李大师所撰《南史》与《北史》未能成书；最后，由其子李延寿继续撰成，合称为“南北史”。
李延寿（生卒年不详），唐初历史学家，字遐龄，大约卒于唐高宗仪凤年间（676—679年）。所撰《南史》，依据《宋书》《齐书》《梁书》《陈书》诸史删繁就简，重新编纂，合南朝宋、齐、梁、陈四代历史于一书，成书于唐高宗显庆四年（659年）。
《南史》共八十卷，其中有本纪十卷、列传七十卷，无表、志。本纪中有《宋本纪》三卷、《齐本纪》二卷、《梁本纪》三卷、《陈本纪》二卷。列传中除专传外，列类传九种。
在内容方面，《南史》对南朝四史多有增删，其中《宋书》删削最多，凡不重要的诏诰、奏疏、诗文，全部删去。增加史实内容的，以《齐书》《梁书》为多。此外，对于南朝四史中原有的讳饰、疏漏，以及诸史间重复、抵牾处，也多作了补订与改正，且又多引有正史以外的资料，丰富了传记文字。书中重视对南北各朝之间交往的叙述，为南朝各断代史所不及。全书文字简明，事增文省，在史学上占有重要地位。
《北史》全书一百卷，其中本纪十二卷、列传八十八卷。所记史实起于北魏道武帝登国元年（386年），终于隋恭帝义宁二年（618年），记述了北朝魏、周（包括东魏）、齐（包括西魏）、隋四个封建政权共二百三十三年的历史。
虽然《北史》是在删节《魏书》《北齐书》《周书》及《隋书》的基础上形成的，但由于作者李延寿曾参加修撰“五代史志”，对北朝史实较熟悉，再加上他世代居住北方，仕宦北朝，对有关故事见闻较多，因而，与《南史》相较，《北史》更为精审详尽。
北宋以后，《魏书》《北齐书》《周书》均残缺不全，主要依靠《北史》补足。
《南史》《北史》虽贯通南朝、北朝，削除各朝国史相互攻讦之辞，但仍以北魏（包括西魏）、周、隋为正统王朝，而以南朝及东魏、北齐为“偏据”。
在内容上，李延寿根据隋代魏收的《魏书》增补了西魏三帝纪，《后妃传》中补了西魏诸帝、后，《宗室传》中对入关的元魏宗室都增补了资料，从而弥补了《魏书》《周书》的缺陷，成为了解西魏一朝历史的重要材料。
五代后晋时期官修的《旧唐书》，是现存最早地系统记录唐代历史的一部史籍。它原名《唐书》，后来为了区别于宋代宋祁、欧阳修等编写的《新唐书》，才改称《旧唐书》。全书共二百卷，包括本纪二十卷、志三十卷、列传一百五十卷。
后晋高祖天福六年（941年），石敬瑭下命修撰唐史；出帝开运二年（945年），全书修成，历时仅四年多。《旧唐书》署“刘昫等奉敕撰”，实际上，作为监修的刘昫（887—946）对这部史书并没作出什么贡献，张昭远（生卒年不详）、贾纬（生卒年不详）等人才是真正的作者。
尽管《旧唐书》的作者对史学未必有出色的见解和才能，但这部书具有相当高的史料价值。在本纪中，文宗以前部分，多依据实录；肃宗以前部分，直接承袭国史旧纪，所以，它材料充实，记事比较可信。
在列传中，唐肃宗以前的人物传记，多袭用国史列传，记事比较详细明白；有的传里称玄宗为“今上”，有的还在最后保存了“史臣韦述曰”的议论，显露出了照抄国史原文的痕迹。所以说，它保存了旧史的原貌。特别是宋代以后除《顺宗实录》外所有的唐代实录、国史都已失传，这样，《旧唐书》中所保存的史料就更值得珍视了。
唐肃宗以后的国史尚未编出，唐宣宗以后的实录也未修成，由此看来，《旧唐书》的作者在修史时，唐代晚期的史料相当缺乏。虽然作者曾做过不少搜集史料的工作，但由于成书仓促，所以对于唐代晚期史事的记述仍显得粗糙，在材料的占有与剪裁、体例的完整、文字的简洁等方面都存在不少缺点。
《新唐书》行世后，《旧唐书》在很长一段时间里几乎被废弃；等到明朝嘉靖十七年（1538）闻人诠等重新刊印后，才又广泛流传开来。《旧唐书》传布过程中的兴衰，既反映了它的缺点，也说明它有自己的长处，非《新唐书》所能完全取而代之。
宋仁宗赵祯认为后晋刘昫的《唐书》浅陋，就下诏重修。前后参预其事的有欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿、梅尧臣、宋敏求等人。其中，列传主要由宋祁负责，本纪、志、表主要由欧阳修负责，所以《新唐书》署“欧阳修、宋祁撰”。
宋祁（998—1061），北宋文学家、史学家，字子京，开封雍丘（今河南杞县）人，幼居安陆（今属湖北）。他历时十余年完成列传部分，于嘉祐三年（1058年）交齐全部列传的稿子。
欧阳修（1007—1072）是北宋著名的文学家，擅长古文，他在嘉祐五年写定本纪、志、表。不过，接下来把列传与本纪、志、表合在一起时，并没有经过严格的整齐划一。
《新唐书》全书二百二十五卷，包括本纪十卷、志五十卷、表十五卷、列传一百五十卷。
与《旧唐书》相比，《新唐书》有自己的一些特点和优点。首先，《新唐书》增加了以前各史所没有的《仪卫志》《兵志》。《兵志》的编修，为《二十四史》增添了新内容；在《新唐书》之后，许多史书都编写了《兵志》。其他几个志也各增补了新资料，质量多在《旧唐书》之上。
其次，《三国志》及其以后的各史都没有编写表，直到《新唐书》才又承袭《史记》《汉书》的传统，编制了《宰相表》《方镇表》《宗室世系表》《宰相世系表》，为人们学习唐代历史提供了许多方便。
此外，《新唐书》还在列传中保存了《旧唐书》所未载的一些史料，又增补了不少唐代晚期人物的列传，等等。
但是，《新唐书》也存在一些明显的缺点。如《旧唐书》本纪有三十万字左右，《新唐书》压缩到不足十万。个别的帝纪，删减得更加厉害，失去了许多可贵的史料。
总的来说，《旧唐书》《新唐书》各有优劣，不应厚此薄彼。
《旧五代史》原名《五代史》，也称《梁唐晋汉周书》。后世为了区别于欧阳修的《新五代史》，故称之为《旧五代史》。此书记述了唐朝灭亡以后的五十多年的历史，按五个朝代的更替的次序编排，包括“梁书”二十四卷、“唐书”五十卷、“晋书”二十四卷、“汉书”十一卷、“周书”二十二卷。“五书”各分本纪、列传。
“五书”之后，有《世袭列传》二卷，记述了割据一方但仍向中原称臣的李茂贞、马殷、钱镠等人的事迹；有《僭伪列传》三卷，记载了杨行密、李昇、王审知、刘守光、王建、孟知祥等人的事迹，他们独霸一方，称王称帝，名义上也不臣属于中原政权，作者认为是非正统的政权，所以另外立传；有《外国列传》二卷，记载了契丹、吐蕃、回鹘、高丽、靺鞨等部落的活动。
此外，《旧五代史》最后有志十二卷，具体分为天文、历、五行、礼、乐、食货、刑法、选举、职官、郡县等。
《旧五代史》的作者为北宋的薛居正（912—981，后唐清泰进士，后周时官至刑部侍郎；入宋后，曾随宋太宗平定北汉，位至司空）等人，其史料价值较高，而文字润色则稍差，比不上大文学家欧阳修编撰的《新五代史》。
北宋时，《旧五代史》与《新五代史》并行于世，学者可以参相利用，各取其长。金章宗泰和七年（1207年），朝廷下令专用《新五代史》，《旧五代史》遂逐渐湮没。明代初年，只有宫廷还藏有《旧五代史》；明成祖时编辑《永乐大典》时，收录了此书。清代乾隆年间修《四库全书》，竟找不到此书的刻本。于是，邵晋涵等人从《永乐大典》中辑录出来，又用《册府元龟》等书的引文来补充。同时又用其他史籍、类书、碑碣资料进行考订，恢复到了原书的十之七八。乾隆四十年（1775年），它成为《四库全书》中的一种，这就是我们今天看到的《旧五代史》。
《新五代史》，记事时间断限与《旧五代史》相同，原名《五代史记》，由欧阳修撰。
欧阳修在奉命编写《新唐书》之前，曾独自撰写了《新五代史》，约在景祐三年（1036年）以前开始撰写，到皇祐五年（1053年）基本写成，前后将近二十年。欧阳修的学生徐无党为本书作注。
《新五代史》全书七十四卷，包括本纪十二卷、传四十五卷、考三卷、世家及年谱十一卷、四夷附录三卷。
《新五代史》与《旧五代史》体例很不相同。《旧五代史》是一朝一书，界限清清楚楚。《新五代史》则打破朝代界限，把五朝的纪、传综合编排，按时间先后次序排列。列传部分一律采用类传的形式，历事数朝的人，编在“杂传”。这是《新五代史》在立目编排上与其他史书显著不同的特点。
关于志的部分，《新五代史》只有《司天考》《职方考》，实际就是《旧五代史》的《天文志》和《郡县志》，其他都略而不志。这是它的一大缺憾。
就史料价值而言，《新五代史》比《旧五代史》稍逊，但也可以互补。由于《新五代史》后出，欧阳修看到了《旧五代史》编者没有看到的一些资料，而且他往往采取小说、笔记之类的记载，补充《旧五代史》所缺的史实，以加深读者对人物的理解。
《新五代史》文笔较之《旧五代史》要高出一筹，这也是后世《新五代史》盛行、《旧五代史》一度湮没无闻的原因之一。
《宋史》记载了宋朝赵匡胤建隆元年（960年）至赵昺祥兴二年（1279年）共三百多年的历史。
元顺帝至正三年（1343年），决定为宋、辽、金三朝各立一史，命执政大臣脱脱（1314—1355）为都总裁，铁木儿塔识、贺惟一、张起岩、欧阳玄、吕思诚、揭奚斯等为总裁官，主持修史，实际上的总负责人是欧阳玄（1273—1358，欧阳修之后）。
当时元朝政权已处于风雨飘摇之际，不允许各史的编写旷日持久，加上宋代史料极为繁富，又有前人的书稿为基础，所以只用了两年多的时间就完成了《宋史》。
《宋史》是“二十四史”中篇幅最多的。这是因为，赵宋政权存在的三百多年间，经济、文化有所发展，政治制度日臻完备；雕版印刷已被广泛采用，加之活字版的发明，大大促进了书籍的印刷和广泛流传。元朝编修《宋史》时存世的有关史料，如编年体的历朝实录、纪传体国史和宋人文集、笔记等，相当丰富，所以，《宋史》才有可能撰成鸿篇巨著。
《宋史》全书四百九十六卷，包括本纪四十七卷、志一百六十二卷、表三十二卷、列传二百五十五卷。志的分量庞大，占全书的三分之一，系统、详细地叙述了赵宋一代的典章制度，价值较高。其中，仅《食货志》就有十四卷之多；《礼志》二十八卷，相当于“二十四史”中其他各史《礼志》的总和。据粗略统计，列传中有传主二千余人之多；列传中有“世家”一目，记载十国投降宋朝的李煜、孟昶等人，与其他列传没有什么差别。
《宋史》成书匆促，对史料缺乏精心的剪裁，记事详略不一，其他如有目无文之类的疏忽，记事议论间有抵牾，都是其缺点。
《辽史》较系统地记载了我国契丹族建立的辽朝二百多年的历史，同时也兼记了辽立国前契丹的概况、辽灭亡之后耶律大石所建西辽的梗概，是研究辽乃至契丹、西辽的重要史籍。
《辽史》是元修的三史之一，以脱脱为都总裁官。至正三年（1343年）四月开始撰写，次年三月即告脱稿，仅仅用了十一个月的时间。
在元人之前，辽人曾四次撰修实录，为尔后《辽史》的修撰提供了丰富的材料；在辽代之后，金代也十分注意总结前朝的成败得失，大力撰修《辽史》，前后共有两部《辽史》撰成。
元人撰修《辽史》，参据的主要是耶律俨《辽史》和陈大任《辽史》，并且在书中也多处标明了对二史的采摭。
元修《辽史》全书一百一十六卷，其中本纪三十卷、志三十二卷、表八卷、列传四十五卷、国语解一卷。其中，志、表多有特色，颇得后人好评；列传却较为粗陋，有充实内容的较少。
尽管《辽史》在编撰上存在着多方面的不足，但它毕竟保存了不少有关辽朝的历史文献；特别是在今天，耶律俨《辽史》、陈大任《辽史》，以及前面所列的“实录”等都已亡佚，《辽史》的价值便显而易见了。
《金史》是反映女真族所建金朝的兴衰始末的重要史籍。全书一百三十五卷，其中本纪十九卷、志三十九卷、表四卷、列传七十三卷。
《金史》的撰修过程和《辽史》一样，前后用了不到一年的时间。参加修《金史》的主要有铁木尔塔识、张起岩、欧阳玄、王沂、杨宗瑞等。其发凡举例、论、赞、表、奏，皆欧阳玄属笔。
《金史》的取材主要是《金实录》，有关金末之事多取自元好问《壬辰杂编》、刘祁《归潜志》等。
《金史》在元人所修的三史中向有好评。《四库提要》说：此书“与《宋》《辽》二史取办仓卒者不同，故其首尾完密，条例整齐，约而不疏，赡而不芜，在三史中独为最善”。这种评价较具有代表性，在很大程度上道出了《金史》的撰修特点，体现了编撰者在安排内容和设目上的匠心。
《金史》独有《交聘表》，用表格形式列出金与宋、夏、高丽的使者聘往情况，实在是用极为简括的方式揭示了三国关系最复杂的内容，这在“二十四史”中可谓独创。
《金史》虽然某些记载上也有疏失，但瑕不掩瑜。
《元史》是系统记载元朝兴亡过程的一部纪传体史书，成书于明朝初年。
明太祖洪武元年（1368年），元朝灭亡，朱元璋下令编修《元史》。洪武二年，以宋濂（1310—1381）、王祎为总裁，汪克宽等十六人为纂修，开史局于南京天界寺进行编写。从洪武二年二月到八月，用一百八十八天的时间修成元顺帝以前各代的历史，共一百五十九卷。
接着，明朝政府派欧阳佑持等十二人到全国各地征集元顺帝一朝的资料。洪武三年二月重开史局，八月书成，共五十三卷，历时一百四十三天。前后两次开局，共历时三百三十一天。
前后两次修成的文稿经过统一加工，共二百一十卷，其中本纪四十七卷、志五十八卷、表八卷、列传九十七卷。
《元史》成书后，饱受批评，主要认为它的编纂工作过于草率，没有认真地融合贯通，基本上都是利用已有的文献资料，略加删削修改而成，因此，前后重复、互相矛盾的地方很多，至于取舍不当那就更不用说了。同一传名，译法不统一，甚至出现一人两传的现象，这在其他官修正史中是看不到的。
但是，尽管存在这样那样的问题，《元史》仍是我们今天了解、研究元代历史的极其珍贵的文献。首先，它是最早的全面、系统记述元代历史的著作；其次，元代重要文献十三朝《实录》《经世大典》《六条政类》等均已散佚，其部分内容赖《元史》才得以保存下来；此外，不少历史人物的事迹已没有其他史料可以查考，只有通过《元史》才能了解。
《明史》主要记载了明朝朱元璋洪武元年（1368年）至朱由检崇祯十七年（1644年）共二百多年的历史。全书取材颇为丰富，具有较高的史料价值。
清代，顺治二年（1645年）设史馆修撰明史，未成而罢。康熙十八年（1679年），再开史馆纂修明史。徐元文（1634—1691，徐乾学之弟，均为顾炎武之外甥）、徐乾学（1631—1694）、王鸿绪（1645—1723）等先后担任总纂，聘史学家万斯同（1638—1702，黄宗羲之学生）核定稿件，最终成书《明史稿》。其实，此书多出自万斯同之手。
雍正元年（1723年），张廷玉（1672—1755）等为总裁，根据《明史稿》进行增减续修，至十三年定稿，即《明史》。乾隆四年（1739年），修订刊行。
《明史》全书三百三十二卷，包括本纪二十四卷、志七十五卷、表十三卷、列传二百二十卷。其中，志写得比较成功，内容充实，编次得体。《天文志》《历志》《河渠志》包含了不少科学技术方面的资料，并反映了明代的一些新成就。《艺文志》不同于先前各史，它不著录存世的前代人的著作，只记载明代人的撰述。
《明史》有五种表，四种是因袭前史；《七卿表》则是新创立的，它把六部尚书和都御史列为七卿。《明史》列传新立了三个传目，即《阉党传》《土司传》《流贼传》。
《明史》虽以《明史稿》为蓝本，但对历史的记述仍然存在许多差别，两书可以相互补充。
以上内容来源于《二十四史》编委会编：《二十四史 文白对照精华版》，线装书局，2014年，仅供学习交流使用，转载请注明！
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