【原文】爱育黎首，臣伏戎羌。遐迩一体，率宾归王。
【译文】他们爱抚、体恤老百姓，四方各族人都归附向往。远远近近都统一在一起，全都心甘情愿屈服贤君。
【释义】
爱育黎首，臣伏戎羌。
黎首代表黎民百姓。黎是形声字，文义从黍，有众多、数目很多的意思。爱是爱护、珍惜；育是抚育、养育。臣是臣服、接受的意思。伏是低头、顺从。
戎羌代表了四方的少数民族，是“南蛮北狄，西戎东夷”的简称。西戎在今天的甘肃、青海、四川一带，以游牧生活为主。周朝中叶，西戎入侵中原，当时的西戎被称作犬戎，曾迫使周平王向东迁都洛阳，由此开始了东周的历史。羌族也是西部的少数民族之一，后来与汉族融合，定居务农，属于中国56个民族中的一员。
这两句话的意思合起来，就是：
他们都能够爱护、体恤百姓，四方的少数民族都心悦诚服地归附。
遐迩一体，率宾归王。
遐是远，迩是近。天下一统，万民同心就是“遐迩一体”的意思。“率宾”等同于“率滨”，是四海之内的意思。整句话的意思是：普天之下，远近统一，四海的百姓都拥护、归附于王道的统治。“率宾归王”一句的语义，出自《诗经?小雅?北山》，上有“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的诗句。
这里的“王”字，不是指哪一个具体的帝王，而是特指“王道”。中国传统的政治制度，历来就有“王道”与“霸道”之别。王道指的是先王之道，即夏商周三王的统治方法。三王的统治用的是仁义道德，其结果就是无为而治，天下太平，这种政治体制是王道。历史上描绘这个时期，是五日一风，十日一雨，万民乐业，天下太平。但是到了东周时期就不行了，首先登场的是“春秋五霸”：齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王。他们推崇和实行的是霸道，以实力说话，比拳头。比如当时的齐桓公任用贤相管仲，充分利用齐国的自然资源，晒盐炼铁、渔农贸易一起来，在很短的时间内实现了富国强兵。齐桓公曾九次主持召开诸侯大会，成为春秋时代的第一位霸主，地位相当于今日的美国，实力强说了算，你不买账不行。
历史上的正统观念，一种政治制度或者实行王道，以仁义礼智信来治国，当然最理想。等而下之者实行霸道，靠实力形成威慑力量，令他人不得不服，也无可厚非。最令人所不齿的是靠阴谋诡计，篡权窃国。这些人不但仁义礼智信没有，连真正的实力也没有，有的只是野心，加上苏秦、张仪等人的诡诈之术。庄子对这些“国君”嗤之以鼻，称他们为大盗，所谓“窃钩者盗，窃国者侯”。
接下来四句话所描绘的，是对当时太平盛世和王道政治的赞美。
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《千字文》简介
作者周兴嗣，公元四六九年至五二一年，字思纂，陈郡项人现河南省沈丘县。生年不详，卒于梁武帝普通二年。世居姑熟，博学善属文。武帝时，拜安成王国侍郎。帝每令兴嗣为文，如铜表铭、栅塘碣、檄魏文，次韵王义之书千字文。每奏，辄称善。官终给事中。兴嗣撰皇帝实录、皇德记、起居注、职仪等百余卷，又作有文集十卷，（《梁书》及《两唐书志》）传于世。周兴嗣撰有《皇帝实录》、《皇德记》、《起居注》、《职仪》等专著百余卷，文集十卷传世。但流传最广、最久远的，则是《千字文》。
《千字文》三个字是本文的篇名，说明这篇文章是由一千个汉字编排而成的。中国汉字发展到今天共有二万余个方块字。记载殷商和商以前文化的甲骨文，经过考古学家、文字学家多年的整理，发现共有三千字。其中二千个是占卜专用字，日常应用的文字仅有一千个。商朝有600年的历史，常用字只有一千个。当然，那时字少是一方面，但从另一方面告诉我们，如果你真正能够驾驭一千个汉字，已经是很了不起了。中国自古就把语言和文字分开来，语言是语言，文字是文字，不用口语化的文字。因为古人发现语言受时间和空间的限制，地域不同，时间不同，交流用的语言也不同，大概的规律是每30年一变。但是文字可以穿越时间和空间，永远流传下去。今天我们读到这篇《千字文》，感觉就像又回到南北朝时代一样，与作者周兴嗣对面而坐，听他侃侃而谈。一切都是那样鲜活，栩栩如生。周兴嗣，字思纂，生活在南朝宋、齐、梁、陈之中的萧梁时期，是一个很有学问的人。梁武帝时官拜员外散骑侍郎，武帝常命他作文章。六朝历史上著名的《铜表铭》、《檄魏文》等文章，都是出自他的手笔。
本文作于梁武帝大同年间，即公元535~543年之间，距离现在有1400多年了。三国时期的书法家钟繇曾写过一篇《千字文》，但毁于西晋的动乱之中。王羲之又重新编缀过一篇，但文理音韵皆不佳。梁武帝为教育子侄，令周兴嗣再次编撰。相传武帝从王羲之所书的碑文中拓下一千个不同的字，然后把这一千张没有秩序的纸片交给周兴嗣，说：“卿家才思敏捷，为朕作一韵文可也。”周兴嗣绞尽脑汁，只用了一夜的时间就编好了，但当他交文的时候，已经鬓发霜白了。（故事见于《梁史》）他只能用武帝给出的一千个字编排文章，像小孩子玩拼图，而且还要押韵，所以说“周兴嗣次韵”。次是编排次序，韵是按照韵部、韵脚，把它编排起来。因为是奉皇帝的旨意承办的，因此前面加一个敕字，敕就是皇帝的昭命。员外散骑侍郎是他的官阶，这是汉朝设的官职。南北朝时期距两汉并不太久，仍然沿用汉的制度。散骑的原意是没有很具体的事情做，只是散跟在皇帝身边的顾问侍从。侍郎是当时政府部门“省”（以后称“部”、“院”）的最高领导，但明清两代的侍郎为副职，部门的正职叫尚书。员外是正常编员以外加设的职位，因为皇帝有旨，特别在正常编制之外，再加一职。所以周兴嗣这个侍郎就叫敕员外散骑侍郎。
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