情态动词
情态动词本身有一定含义，但不能单独作谓语，要和行为动词一起构成谓语。它们也能表明句子的否定、疑问或时态上的区别。常见的情态动词有：can, may, must, need, should等。
表示能力
表示能力一般用can, could。如：Rose can speak now, but she couldn’t a week ago.
be able to 也表示能力，它和can 的区别如下：
1）表示做事的能力，两者可通用。但can 只能用于一般现在时和一般过去时。be able to 可用于任何时态。如：
She could / was able to eat four pieces of bread when she was young.
They will be able to finish the drawing soon.
2) 表示过去经过努力而成功的某一次动作，只能用was/were able to, 但在否定句中可互换。如：
She was weak, but was able to finish the task last night.
can (could) 在疑问句中与第二人称连用时，表示征求对方意见或提出请求，表示委婉语气。虽然could是can的过去式，但是could 只是表示比can语气更加委婉客气，没有时间上的差别。如：
-Could you lend me your pen?
-Yes, I can.
表示许可
表示许可一般用may/might, can/could, 而且常可互换。Might, could语气比较委婉。要特别注意：回答以might, could开头的疑问句只能用may, can 给予直截了当的回答。
-Might/Could I borrow your book?
-Yes, you may/can.
表示必需、必要
must和have to都有“必须” ，一般情况下可互换。如：You must / have to finish the work.
但他们有如下区别：
1）must 表示说话人的主观看法；have to 表示客观需要。如：
I must have a talk with him.
He has to give up smoking because of badly cough.
2) 否定式mustn’t 表示禁止，意为“不准，不可以做”；don’t have to 意为“不必”。如：
You mustn’t hit her.
You don’t have to explain it to me if you dislike the job.
注：表示推测的情态动词有表示“一定”的must, 表示“很有可能”的should, ought to 和表示“可能”的can, could, may, might。具体用法如下：
must 表示较有把握的推测，只用于肯定句，不能用语否定句或疑问句。用法如下：
1）对目前动作的推测，用must 动词原形。如：
You must lose in the mountain.
2) 对目前状态的推测，用must be 表语。如：You speak for 4 hours, you must be thirsty.
在肯定句中，表示对现在或将来把握不大的推测用may (might) 动词原形，might 比 may 的可能性更小；对过去把握不大的推测用may (might) have 过去分词。如：
The package might come tomorrow.
They may have killed the enemies.
3、在疑问句中，对现在表示推测用can (could) … 动词原形，对过去表示怀疑则用can (could) …have 过去分词；在否定句中，对现在表示推测用can’t 动词原形，对过去表示推测用can’t (couldn’t) have 过去分词。如：
It can’t be John. He has gone to UK.
4、need的双重身份
need 既可作情态动词又可作实意动词，它们的用法不同，如不注意区分，就容易用错。
