ppm是溶液的浓度单位，百万分之几的浓度。1ppm是百万分之一，1升水的重量等于1公斤，而1公斤等于一百万毫克，那么1升水中有1毫克某物质的话，则该物质的浓度就是1ppm。ppm是溶液浓度的一种表达方法。对于气体，表示一百万体积空气中所含污染物的体积数。
基于比例关系，1ppm表示一百万分之一，即1/1000000。对于质量百分浓度（质量百分数）的换算，例如，已知溶液中某成分的质量为m，溶液的总质量为M，则该成分的浓度为：c = m/M，再将此浓度乘以1000000，即得到以ppm为单位的浓度。
不同研究者对于单位ppm的定义和计算方法存在差异。其中，最常见的是将ppm定义为物质浓度与空气体积的比值，即物质浓度（mg/m?）/空气体积（m?）。此外，某些研究也采用其他定义方式，如物质浓度与空气质量（mg/kg）的比值等
在环境科学、工程和化学领域中，ppm常用来测量气体中污染物的浓度，表示每立方米的空气中含有多少微克或毫克的污染物。除了以上提到的质量百分浓度（质量百分数）换算方式，ppm单位的换算还可以通过以下方式进行：
基于体积的换算：1毫升=1立方厘米，1立方米=1000立方厘米，因此，1ppm=1毫升/立方米=1/1000，即10-3。
基于摩尔的换算：1摩尔=1000克当量，因此，当量浓度=溶质的克当量数/溶液体积（升）=摩尔浓度?1000，即1ppm=摩尔浓度?10-3。
现根据国际规定百万分率已不再使用ppm来表示，而统一用毫克/升或毫克/立方分米来表示，mg/L（适用于液体）强制性国家标准GB 3101《有关量、单位和符号的一般原则》依据国际标准ISO 31-0:1992做出明确规定：“不能使用ppm、pphm和ppb这类缩写。”
